Le nom propre est porté par une personne ou une chose en particulier.
Il désigne précisément cette personne ou cette chose (prénom, pays, région, ville, rivière, œuvre d’art…).
Il permet d’évoquer quelqu’un ou quelque chose sans le détour du groupe nominal :
Le Mont Blanc (le point culminant de la chaîne des Alpes)
Le nom propre s’écrit avec une majuscule :
Luc ; France ; la Dordogne ; Les Feuilles d’automne (recueil de poésies de Victor Hugo)
Dans certains cas, le nom propre peut être précédé d’un déterminant (nom propre modifié).
Le nom propre possède un genre. Dans certains cas, il possède aussi un nombre.
Le nom propre a une fonction dans la phrase.
Sujet
Bertille part à la pêche.
Attribut du sujet
La ville natale de mon père est Grenoble.
COD
Bertille a invité Ernestine.
Apposition
Mon amie, Violette, m’a écrit une lettre.
Complément d’un présentatif
Voilà Léo.
Complément essentiel de lieu
(quand le complément désigne une rue, une place, etc.) :
Ils sont allés place de l’Etoile puis ils se sont rendus place de la Concorde.
Les noms propres n’ont pas toujours de genre fixe et ne varient pas toujours en nombre.
LE GENRE DES NOMS DE PERSONNES
Le genre des noms de personnes correspond à leur sexe :
Zoé est partie.
Tom est arrivé.
LE GENRE DES NOMS DE LIEUX (toponymes)
Le genre des noms de lieux (ou toponymes) est plus ou moins arbitraire.
Noms de châteaux, de grottes, d’églises, etc. → ils prennent le genre du nom commun correspondant :
Aujourd’hui Lascaux est sauvée. (la grotte)
Versailles est ouvert à tous. (le château).
Nom propre de lieu formé à partir d’un nom féminin → féminin :
La Bastide
Nom propre de lieu formé à partir d’un nom masculin → masculin :
Le Royaume-Uni
Nom de ville comportant un article féminin → féminin :
La Cadière d’Azur est perchée sur une colline qui fait face au village du Castellet.
Nom désignant un quartier ou une partie de la ville à l’aide des adjectifs “vieux, nouveau, grand” → masculin :
Le vieux Lille ; le grand Lyon
Nom de lieu précédé de “tout” → masculin :
Tout Paris est parti défiler dans les rues.
Nom propre désignant, non la ville, mais une équipe sportive ou une institution → masculin :
Bruxelles battu à domicile face à Cagliari.
Seuls certains noms propres modifiés* peuvent se mettre au pluriel.
(*Le nom propre modifié est un nom propre devenu une sorte de nom commun rassemblant des personnes ou des choses sur la base de caractéristiques communes. Il peut être accompagné d’un déterminant et d’expansions)
NOMS PROPRES AU SINGULIER
Personnes portant le même nom
Le nom propre regroupe des personnes ou des choses portant le même nom :
Les sœurs Labèque.
Il y a deux Bernard dans cette famille.
Les Martin.
Les noms d’oeuvres, de journaux, de revues
J’ai trouvé des Nouvel Observateur dans le grenier.
Noms de lieux désignant plusieurs réalités géographiques
Il existe plusieurs Montpellier en France.
Noms de lieux employés pour souligner différents aspects du lieu, sociologiques ou politiques
Il y avait deux Avignon, celle des prêtres et celle des commerçants. (Jules Michelet, histoire de la Révolution française)
Noms propres composés transformés en noms communs par l’usage (métonymie*)
Des Saint-nectaire
(*métonymie : figure de style qui désigne, par un raccourci, un objet portant le nom d’un lieu, d’une personne, d’une entreprise, etc. Elle repose sur différentes relations ou associations [lieu/objet, cause/effet, partie/tout, etc]).
Noms propres de personnes, d’oeuvres, de marques de produits employés par métonymie*
Je possède plusieurs Renault.
J’ai lu tous les Zola.
(*métonymie : figure de style qui désigne, par un raccourci, un objet portant le nom d’un lieu, d’une personne, d’une entreprise, etc. Elle repose sur différentes relations ou associations [lieu/objet, cause/effet, partie/tout, etc.].
NOMS PROPRES AU PLURIEL
Toponymes* composées de plusieurs éléments
Les Alpes, les deux Canadas, les États-Unis, les Seychelles.
(*toponyme : nom de lieu désignant une réalité géographique)
Toponymes* employés par métaphore**
sauf “l’Everest” : Il me reste des Everest à conquérir.
(*toponyme : nom de lieu désignant une réalité géographique)
(**métaphore : figure de style qui consiste dans l’emploi d'un terme concret pour exprimer une notion abstraite par substitution analogique, sans élément de comparaison).
Noms propres simples transformés en noms communs par l’usage (métonymie*)
Des camemberts, des frigidaires, des mobylettes, etc.
Sauf quand ce sont des noms composés : des saint-nectaire.
(*métonymie : figure de style qui désigne, par un raccourci, un objet portant le nom d’un lieu, d’une personne, d’une entreprise, etc. Elle repose sur différentes relations ou associations [lieu/objet, cause/effet, partie/tout, etc]).
Noms de dynasties français ou francisés
Les Condés ; les Capets
NOMS PROPRES AU SINGULIER OU AU PLURIEL (au choix)
Noms propres employé avec un sens figuré, ne désignant pas la personne ou la chose qui le porte mais possédant une caractéristique commune avec l’espèce ou la personne (antonomase)
Des Mozart(s) (des compositeurs ayant le même talent que Mozart)
Article ou préposition dans les surnoms
Pierre le Grand ; Jean sans Peur
La particule nobiliaire “de”
Alfred de Musset
Noms communs présents dans les noms propres de rues, d’avenues, de places, de ponts, etc.
L’avenue Ledru-Rollin ; la place Alésia ; le pont Alexandre III ; la mer Méditerranée ; le ministère des Affaires étrangères.
Les mois de l’année ne prennent pas la majuscule parce que ce sont des noms communs
Nous partirons en vacances en juillet.
Un nom propre est employé sans déterminant.
Louis a pris le train pour se rendre à Paris.
NOM PROPRE MODIFIÉ
Un nom propre employé avec un déterminant est un nom propre modifié.
Il est accompagné de toutes sortes de déterminants ou d’expansions.
Il devient une sorte de nom commun rassemblant des personnes et des choses sur la base de caractéristiques communes.
LES DIFFÉRENTS NOMS PROPRES MODIFIÉS
Personnes portant le même nom
Le nom propre regroupe des personnes ou des choses portant le même nom :
Il y a trois Isabelle dans la classe de ma fille.
Les Dupont
Noms de dynasties
Les Condés ; les Capets
Personne dont on connaît le nom mais que l’on ne peut pas identifier précisément
On ne connaît que le nom de la personne et on ne peut pas l’identifier précisément :
Un Barnabé vit dans ce village.
Noms propres de lieux désignant des réalités géographiques composées de plusieurs éléments
Les Etats-Unis ; les Seychelles
Nom propre exemplaire (un/des + nom propre sans expansion)
Il suggère que la personne qui porte ce nom est particulièrement remarquable :
Un Gandhi saurait nous conseiller en ces temps difficiles. (un individu tel que Gandhi)
Nom propre qui renvoie à une image ou un aspect de la personne ou de la chose désignée
Ce n’est plus le Paris de ma jeunesse.
Des Voltaire(s), des Zola(s) (des écrivains qui, comme Voltaire ou Zola, interviennent dans la société pour défendre certains idéaux)
Antonomase du nom
Le nom propre devient un nom commun et désigne quelqu’un ou quelque chose qui ressemble à la personne ou à la chose qui porte ce nom.
Mon voisin agriculteur s'est offert la Rolls des tracteurs.
Métonymique
Nom qui désigne, par un raccourci, un objet portant le nom d’un lieu, d’une personne, d’une entreprise, etc.
Cette figure de style qui s’appelle la métonymie. Elle modifie le sens d’un nom et repose sur différentes relations ou associations :
-
lieu / objet :
Un Rivesaltes (un vin produit à Rivesaltes)
Un camembert (un fromage fabriqué dans le village de Camembert)
-
cause / effet :
Des Rembrandt(s) (les tableaux peints par Rembrandt : dont Rembrandt est la “cause”)
Une Renault (une voiture produite par la société Renault : dont Renault est la “cause”)
-
partie / tout :
Les voiles (les bâteaux à voile)
etc.