L’ADJECTIF QUALIFICATIF

Il se rapporte toujours à un autre terme de la phrase (nom, pronom, infinitif, groupe infinitif) :

Un gentil chat ; jardiner n’est pas facile

L’adjectif qualificatif précise une propriété de l’élément auquel il se rattache dans la phrase :

Ce tableau est magnifique.

Il peut correspondre à un nom de propriété :

la sérénité → serein

la joie → joyeux

Il admet généralement des degrés de signification (intensité et comparaison) :

Très heureux ; plus heureux

Il se place avant ou après le nom suivant son emploi :

Une grande maison ; une robe grise et bleue.

Il prend le genre et le nombre du mot auquel il se rapporte :

Un joli paysage ; une jolie maison ; de jolis dessins ; de jolies fleurs

Il a une fonction (épithète, apposé, attribut du sujet, attribut du COD).

Il peut être le noyau du groupe adjectival (ses compléments : adverbe, pronom, groupe prépositionnel, proposition subordonnée conjonctive).

Locution adjective : groupe de mots qui fonctionne en bloc, comme un adjectif.

De bonne humeur, rose clair, etc.

Le groupe adjectival est un groupe de mots organisé autour d’un adjectif qui en constitue le noyau.

COMPLÉMENTS DE L’ADJECTIF DANS LE GROUPE ADJECTIVAL

Adverbe

terriblement long

Pronom

Il en est fier.

Groupe prépositionnel (complément prépositionnel)

Le groupe prépositionnel se construit avec une préposition : à, de, en, pour, avec, etc. :

Plein de sagesse ; satisfait du résultat ; forte en mathématiques ; attentif aux autres ; indifférents à cette situation ;

fâché contre toi ; douée pour la guitare ; généreuse envers ses amies ; serviable avec les autres.

Proposition subordonnée conjonctive

Je suis contrarié que ce colis ne soit pas arrivé.

ÉPITHÈTE (ou épithète liée)

L’adjectif qualificatif fait partie du groupe nominal.

Il constitue une expansion du nom :

Le papillon bleu

On peut le supprimer (la phrase reste grammaticalement correcte) :

Un papillon bleu s’est posé sur cette jolie fleur. → Un papillon s’est posé sur cette fleur.

Il peut être placé avant le nom (antéposé) :

• quand il qualifie un nom suivi d’un complément du nom :

Le chaud soleil de juillet

• adjectifs courants et courts :

Un vieux vélo

Un petit meuble

Un jeune auteur

Un joli bouquet

• épithètes de nature (caractéristique traditionnellement attribuée à la personne ou à la chose) :

Les vertes prairies (les prairies sont toujours vertes)

Le bouillant Achille (Achille est connu pour avoir un tempérament bouillant)

• expressions figées :

Un fieffé menteur ; pleurer à chaudes larmes

• valeur affective ou appréciative :

Une merveilleuse surprise

Une incroyable nouvelle

De noirs pressentiments

• “feu” se place avant le déterminant :

Feu son père

Il peut être placé après le nom (postposé) :

• quand il comporte plusieurs syllabes :

un travail remarquable

• quand il exprime une propriété objective (couleur, forme, etc.) :

Un pantalon noir ; des volets verts

• quand il est suivi d’un complément :

Une personne sûre d’elle.

APPOSÉ (ou épithète détachée)

L’adjectif qualificatif ne fait pas partie du groupe nominal.

On peut le supprimer (la phrase reste grammaticalement correcte) :

Je m’approche de ce papillon pour l’admirer.

Il est mobile dans la phrase :

Majestueuse, la montagne domine la vallée.

La montagne, majestueuse, domine la vallée.

La montagne domine la vallée, majestueuse.

Il est séparé par une virgule du groupe nominal ou du pronom auquel il se rapporte.

Il constitue une expansion détachée :

Intrigué, je m’approche de ce papillon pour l’admirer.

ATTRIBUT DU SUJET

L’adjectif est relié au sujet :

• par un verbe d’état (être, devenir, paraître, sembler, demeurer, rester, avoir l'air, passer pour, etc.) :

Je suis émerveillée.

• par un verbe occasionnellement attributif (verbe qui permet d’exprimer une caractéristique du sujet) :

Ils sont revenus enchantés.

Il exprime une caractéristique du sujet qui peut être :

• un état :

Il est heureux.

• une propriété :

Elle est grande.

Il fait partie du groupe verbal (il ne peut pas être supprimé).

Il est habituellement placé après le verbe :

La mer est calme.

Il est placé avant le verbe quand il se trouve en tête de phrase :

Terrible fut son courroux.

ATTRIBUT DU COD

Il fait partie du groupe verbal.

Il est séparé du COD quand celui-ci est remplacé par un pronom. Il ne fait donc pas partie du groupe COD :

Je trouve ces personnes sympathiques. → Je les trouve sympathiques.

Il se construit :

• avec des verbes attributifs qui expriment le jugement (penser, croire, juger…) :

Je la crois capable de réussir.

• avec des verbes attributifs qui expriment une transformation (rendre, faire…) :

Cette aventure nous a rendus prudents.

• avec le verbe avoir :

Cette maison a des volets verts.

Il exprime une caractéristique du COD (même rôle que l’attribut du sujet) :

• état ;
• propriété.

Il ne peut généralement pas être supprimé sans que soit modifié radicalement le sens de la phrase :

J’ai trouvé ton gâteau excellent. (j’ai trouvé que ton gâteau était excellent)

J'ai trouvé ton gâteau. (j’ai trouvé ton gâteau à la boulangerie)

Quand le COD est nettement plus long que l’attribut, il faut placer l’attribut avant le COD :

Je trouve raisonnable la décision que nous avons prise face à cette situation.

Les degrés de signification permettent de nuancer le sens d’un adjectif.

LES DEGRÉS D'INTENSITÉ

Ils évaluent la qualité en elle-même, en la situant sur une échelle.

Intensité faible

Exprimée par un adverbe ou une locution adverbiale :à peine, un peu, facilement, légèrement, etc.

Exprimée par un préfixe :

sous-, hypo-, etc.

Intensité moyenne

Exprimée par un adverbe ou une locution adverbiale :

assez, moyennement, quasi, presque, plutôt, etc.

Intensité forte

Exprimée par un adverbe ou une locution adverbiale :

très, tout, fort, bien, complètement, extrêmement, formidablement, des plus, on ne peut plus, tout ce qu’il y a de plus, etc.

Exprimée par un préfixe :

archi-, extra-, super-, hyper-, ultra-...

Archiconnu ; extra-plat ; super-intelligent ; hyper-fort, etc.

Exprimée par un suffixe :

-issime

Richissime

Exprimée par un groupe prépositionnel avec infinitif :

Bête à pleurer

Exprimée par une comparaison figée :

Rapide comme l’éclair

Bavard comme une pie

Exprimée par une répétition :

Il est fou, fou, fou

Le superlatif absolu

Degré d’intensité forte :

très, bien, tout, fort

L’adverbe “trop” ne doit pas s’employer comme degré d’intensité, sauf à l’oral dans la langue familière :

C’est trop drôle.

LES DEGRÉS DE COMPARAISON DE L’ADJECTIF QUALIFICATIF

LE COMPARATIF

Le comparatif évalue la qualité par comparaison avec un élément de référence : il compare un élément à un autre ou à d’autres qui possèdent la même propriété.

Comparatif d’inférioritéexprimé par moins … que

Tu es moins rapide que moi.

Comparatif d’égalitéexprimé par aussi … que

Tu es aussi rapide que moi.

Comparatif de supérioritéexprimé par plus … que

Tu es plus rapide que moi.

Compléments du comparatif

Nom ou groupe nominal :

Il est moins directif que son prédécesseur.

Pronom :

Je suis moins rapide que toi.

Groupe prépositionnel :

Il est plus détendu qu’au début de l’année.

Adjectif qualificatif :

Il est plus bête que méchant.

Adverbe :

Il est plus détendu qu’hier.

Proposition subordonnée :

Il est plus drôle qu’il n’en a l’air.

LE SUPERLATIF RELATIF

Le superlatif relatif isole un élément dans un groupe en affirmant qu’il possède moins ou plus que tous les autres, telle propriété ou tel état.

Superlatif d’inférioritéle moins ... derenforcé par :de beaucoup / de loin / le moins / de tous / parmi / d’entre / du monde / possible / qui soit

Superlatif de supérioritéle plus ... derenforcé par :de beaucoup / de loin / le plus / de tous / parmi / d’entre / du monde / possible / qui soit

Cette personne est de loin la meilleure personne qui soit.

ACCORD DE “LE” DANS LE SUPERLATIF RELATIF

“le” a valeur de déterminant → il s’accorde :

De nous tous, c’est elle qui a les yeux les plus sensibles à la lumière.

“le plus” a une valeur adverbiale → il reste invariable :

C’est en été que ses yeux sont le plus sensibles à la lumière.

FORMES PARTICULIÈRES DE COMPARATIFS ET DE SUPERLATIFS

Bon (adjectif)

Degré de comparaison :

Meilleur, le meilleur

Mauvais (adjectif)

Degré de comparaison :

Pire, le pire (invariable)

Formes concurrentes :

Plus mauvais, le plus mauvais

Petit (adjectif)

Degré de comparaison :

Moindre, le moindre

(dans un sens abstrait)

Formes concurrentes :

Plus petit, le plus petit

(dans un sens concret)

Certains adjectifs ne peuvent pas être employés avec des degrés de signification :

• les adjectifs relationnels :

Municipal, viticole, maternel, etc.

• les adjectifs qui expriment une propriété qui ne peut pas être graduée :

(on ne dit pas : le périmètre est plus circulaire ; elle est plus enceinte)

• les adjectifs qui comportent en eux-mêmes une idée d’intensité ou de comparaison :

Principal, aîné, etc.

(on ne dit pas : plus principal ; plus aîné)

RÈGLE GÉNÉRALE

Pour marquer le féminin de l’adjectif, on ajoute généralement un “e” à la forme du masculin :

Lourd → lourde ; têtu → têtue

CAS PARTICULIERS

Certains adjectifs ont la même forme au masculin et au féminin

Un meuble intransportable → une armoire intransportable

Ajout du “e” et redoublement de la consonne finale du masculin dans les cas suivants

el → elle

cruel → cruelle

eil → eille

pareil → pareille

en → enne

ancien → ancienne

on → onne

bon → bonne

et → ette

muet → muette

sauf : complète, incomplète, concrète, désuète, discrète, indiscrète, inquiète, replète, secrète

vieillot → vieillotte

pâlot→ pâlotte

sot → sotte

boulot → boulotte

gras → grasse

bas → basse

las → lasse

épais → épaisse

gros → grosse

métis → métisse

nul → nulle

gentil → gentille

Ajout du “e” et transformation du radical masculin dans les cas suivants

er → ère

léger → légère

f → ve

naïf → naïve

x → se

heureux → heureuse

sauf : vieux → vieille ; faux → fausse ; roux → rousse ; doux → douce

g → gue

long → longue

teur → trice

protecteur → protectrice

sauf : enchanteur → enchanteresse

eur → euse

sauf : meilleure, postérieure, antérieure, citérieure, ultérieure, extérieure, intérieure, supérieure, inférieure, majeure, mineure

vengeur → vengeresse

Cas particuliers de transformation

blanc → blanche

franc → franche

frais → fraîche

tiers → tierce

caduc → caduque

public → publique

turc → turque

grec → grecque

bénin → bénigne

malin → maligne

fou → folle

mou → molle

beau → belle

nouveau → nouvelle

jumeau → jumelle

tourangeau → tourangelle

morvandeau → morvandelle

jouvenceau → jouvencelle

aigu (ou aigü : réforme de 1990) → aiguë

RÈGLE GÉNÉRALE

Pour marquer le pluriel de l’adjectif, on ajoute un “s” à la forme du singulier :

Le volet rose ; les volets roses

CAS PARTICULIERS

Adjectifs en -s → -s

Un tapis épais → des tapis épais

Adjectifs en -x → -x

Astucieux → astucieux

Adjectifs en -eau → -eaux

Beau → beaux

+ esquimaux et hébreux

Adjectifs en -al → -aux

Viral → viraux

Sauf : banals, bancals, fatals, fractals, natals, navals, tombals

L’adjectif s’accorde en genre et en nombre avec le nom ou le pronom dont il dépend.

ADJECTIF QUI DÉPEND D’UN INFINITIF OU D’UN GROUPE INFINITIF

Masculin singulier :

Prendre la route ce soir serait imprudent.

ACCORD DE L’ADJECTIF QUAND IL SE RAPPORTE À PLUSIEURS NOMS DE MÊME GENRE

Il s’accorde en genre et en nombre avec ces noms :

Cette framboise et cette mûre sont délicieuses.

ACCORD DE L’ADJECTIF QUAND IL SE RAPPORTE À PLUSIEURS NOMS DE GENRES DIFFÉRENTS

Masculin pluriel :

Ce fruit et cette boisson sont délicieux.

ACCORD DE L’ADJECTIF DANS L’EXPRESSION “avoir l’air"

L’expression “avoir l’air” signifie “sembler”

→ l’adjectif s’accorde en genre et en nombre avec le sujet :

Elles ont l’air contentes.

L’adjectif qui suit “avoir l’air” est considéré comme un attribut du COD “l’air”

→ l’adjectif se met au masculin singulier :

Elles ont l’air content.

ACCORD DE “grand, large, frais” EMPLOYÉS COMME ADVERBES

Ils peuvent s’accorder ou non avec l’adjectif qu’ils modifient :

La porte est grand ouverte.

Les portes sont grand ouvertes.

ou

La porte est grande ouverte.

Les portes sont grandes ouvertes.

ACCORD DES ADJECTIFS EMPLOYÉS COMME ADVERBES

Ils sont invariables :

Ils parlent haut.

Ils sont haut perchés. (ils sont placés en hauteur)

ACCORD DE “nu”, “demi”

Ils sont invariables quand ils constituent le premier élément d’un mot composé :

Une demi-heure

Elle se promène nu-tête.

ACCORD DE “maxi”, “mini”

Ils sont invariables.

ACCORD DES ADJECTIFS DE COULEUR ISSUS D’UN NOM

La plupart sont invariables :

Abricot, acajou, argent, brique, bronze, carmin, cerise, chair, chamois, citron, corail, crème, ébène, fuchsia, grenat, indigo, kaki, marine, marron, moutarde, noisette, ocre, olive, or, paille, pastel, pervenche, pie, saumon, turquoise, vermillon, etc.

Sauf : écarlates, fauves, incarnats, mauves, pourpres, roses, vermeils (orange : il peut s’accorder ou non)

ACCORD DES ADJECTIFS DE COULEUR SUIVIS D’UN AUTRE ADJECTIF OU D’UN NOM

Ils sont invariables :

Des costumes bleu clair

Une robe vert olive

Des yeux gris bleu

ACCORD DES ADJECTIFS DE COULEUR COORDONNÉS PAR “et”

Dans le respect des règles d’accord des adjectifs de couleur

Pas d’accord si c’est un objet qui comporte les deux couleurs :

Des robes noir et blanc

Accord si ce sont des objets de couleurs différentes :

Des robes noires et blanches

ACCORD DU PREMIER ÉLÉMENT (SENTI COMME UN ADVERBE) DES ADJECTIFS COMPOSÉS

Il est invariable :

Une voix haut-perchée

ACCORD DU PREMIER ÉLÉMENT EN “o” DES COMPOSÉS ETHNIQUES

Il est invariable

Des films franco-britanniques

Trait d’union uniquement entre les adjectifs de couleur :

Gris-bleu, vert-jaune, etc.

Les noms de pays et de peuples

Ils prennent une majuscule quand ils n’ont pas une valeur adjectivale et qu’ils ne désignent pas une langue :

Les Anglais.

mais :

Le peuple anglais. Je parle anglais.

Dénomination* ou un nom de lieu

L’adjectif est placé après le nom → seul le nom prend une majuscule :

L’Inspection académique.

Le Massif Central.

L’adjectif est placé avant le nom → le nom et l’adjectif prennent une majuscule :

Le Moyen Âge.

(*dénomination : désignation d'une personne ou d'une chose par un nom ; nom affecté à une chose, une notion)