L’adjectif qualificatif précise une propriété de l’élément auquel il se rattache dans la phrase :
Ce tableau est magnifique.
Il se rapporte toujours à un autre terme de la phrase (nom, pronom, infinitif, groupe infinitif) :
Un gentil chat ; jardiner n’est pas facile
Il peut correspondre à un nom de propriété :
la sérénité → serein
la joie → joyeux
Il admet généralement des degrés de signification (intensité et comparaison) :
Très heureux ; plus heureux
Il se place avant ou après le nom suivant son emploi :
Une grande maison ; une robe grise et bleue.
Il prend le genre et le nombre du mot auquel il se rapporte :
Un joli paysage ; une jolie maison ; de jolis dessins ; de jolies fleurs
Il a une fonction (épithète, apposé, attribut du sujet, attribut du COD).
Il peut être le noyau du groupe adjectival (ses compléments : adverbe, pronom, groupe prépositionnel, proposition subordonnée conjonctive).
Locution adjective : groupe de mots qui fonctionne en bloc, comme un adjectif.
De bonne humeur, rose clair, etc.
Le groupe adjectival est un groupe de mots organisé autour d’un adjectif qui en constitue le noyau.
COMPLÉMENTS DE L’ADJECTIF DANS LE GROUPE ADJECTIVAL
Adverbe
terriblement long
Pronom
Il en est fier.
Groupe prépositionnel (complément prépositionnel)
Le groupe prépositionnel se construit avec une préposition : à, de, en, pour, avec, etc. :
Plein de sagesse ; satisfait du résultat ; forte en mathématiques ; attentif aux autres ; indifférents à cette situation ;
fâché contre toi ; douée pour la guitare ; généreuse envers ses amies ; serviable avec les autres.
Proposition subordonnée conjonctive
Je suis contrarié que ce colis ne soit pas arrivé.
ÉPITHÈTE (ou épithète liée)
L’adjectif qualificatif fait partie du groupe nominal.
Il constitue une expansion du nom :
Le papillon bleu
On peut le supprimer (la phrase reste grammaticalement correcte) :
Un papillon bleu s’est posé sur cette jolie fleur. → Un papillon s’est posé sur cette fleur.
Il peut être placé avant le nom (antéposé) :
-
quand il qualifie un nom suivi d’un complément du nom :
Le chaud soleil de juillet
-
adjectifs courants et courts :
Un vieux vélo
Un petit meuble
Un jeune auteur
Un joli bouquet
-
épithètes de nature (caractéristique traditionnellement attribuée à la personne ou à la chose) :
Les vertes prairies (les prairies sont toujours vertes)
Le bouillant Achille (Achille est connu pour avoir un tempérament bouillant)
-
expressions figées :
Un fieffé menteur ; pleurer à chaudes larmes
-
valeur affective ou appréciative :
Une merveilleuse surprise
Une incroyable nouvelle
De noirs pressentiments
-
“feu” se place avant le déterminant :
Feu son père
Il peut être placé après le nom (postposé) :
-
quand il exprime une propriété objective (couleur, forme, etc.) :
Un pantalon noir ; des volets verts
-
quand il est suivi d’un complément :
Une personne sûre d’elle.
APPOSÉ (ou épithète détachée)
L’adjectif qualificatif ne fait pas partie du groupe nominal.
Il est séparé par une virgule du groupe nominal ou du pronom auquel il se rapporte.
Il constitue une expansion détachée :
Intrigué, je m’approche de ce papillon pour l’admirer.
On peut le supprimer (la phrase reste grammaticalement correcte) :
Je m’approche de ce papillon pour l’admirer.
Il est mobile dans la phrase :
Majestueuse, la montagne domine la vallée.
La montagne, majestueuse, domine la vallée.
La montagne domine la vallée, majestueuse.
ATTRIBUT DU SUJET
L’adjectif est relié au sujet :
-
par un verbe d’état (être, devenir, paraître, sembler, demeurer, rester, avoir l'air, passer pour, etc.) :
Je suis émerveillée.
-
par un verbe occasionnellement attributif (verbe qui permet d’exprimer une caractéristique du sujet) :
Ils sont revenus enchantés.
Il exprime une caractéristique du sujet qui peut être :
-
un état :
Il est heureux.
-
une propriété :
Elle est grande.
Il fait partie du groupe verbal (il ne peut pas être supprimé).
Il est habituellement placé après le verbe :
La mer est calme.
Il est placé avant le verbe quand il se trouve en tête de phrase :
Terrible fut son courroux.
ATTRIBUT DU COD
Il fait partie du groupe verbal.
Il est séparé du COD quand celui-ci est remplacé par un pronom. Il ne fait donc pas partie du groupe COD :
Je trouve ces personnes sympathiques. → Je les trouve sympathiques.
Il se construit :
-
avec des verbes attributifs qui expriment le jugement (penser, croire, juger…) :
Je la crois capable de réussir.
-
avec des verbes attributifs qui expriment une transformation (rendre, faire…) :
Cette aventure nous a rendus prudents.
-
avec le verbe avoir :
Cette maison a des volets verts.
Il exprime une caractéristique du COD (même rôle que l’attribut du sujet) :
-
état ;
-
propriété.
Il ne peut généralement pas être supprimé sans que soit modifié radicalement le sens de la phrase :
J’ai trouvé ton gâteau excellent. (j’ai trouvé que ton gâteau était excellent)
J'ai trouvé ton gâteau. (j’ai trouvé ton gâteau à la boulangerie)
Quand le COD est nettement plus long que l’attribut, il faut placer l’attribut avant le COD :
Je trouve raisonnable la décision que nous avons prise face à cette situation.
Les degrés de signification permettent de nuancer le sens d’un adjectif.
LES DEGRÉS D'INTENSITÉ
Ils évaluent la qualité en elle-même, en la situant sur une échelle.
Intensité faible
Exprimée par un adverbe ou une locution adverbiale :
à peine, un peu, facilement, légèrement, etc.
Exprimée par un préfixe :
sous-, hypo-, etc.
Intensité moyenne
Exprimée par un adverbe ou une locution adverbiale :
assez, moyennement, quasi, presque, plutôt, etc.
Intensité forte
Exprimée par un adverbe ou une locution adverbiale :
très, tout, fort, bien, complètement, extrêmement, formidablement, des plus, on ne peut plus, tout ce qu’il y a de plus, etc.
Exprimée par un préfixe :
archi-, extra-, super-, hyper-, ultra-...
Archiconnu ; extra-plat ; super-intelligent ; hyper-fort, etc.
Exprimée par un suffixe :
-issime
Richissime
Exprimée par un groupe prépositionnel avec infinitif :
Bête à pleurer
Exprimée par une comparaison figée :
Rapide comme l’éclair
Bavard comme une pie
Exprimée par une répétition :
Il est fou, fou, fou
Le superlatif absolu
Degré d’intensité forte, dépourvu de point de comparaison. Il est marqué par :
très, bien, tout, fort
L’adverbe “trop” ne doit pas s’employer comme degré d’intensité, sauf à l’oral dans la langue familière : C’est trop drôle.
LES DEGRÉS DE COMPARAISON DE L’ADJECTIF QUALIFICATIF
LE COMPARATIF
Le comparatif évalue la qualité par comparaison avec un élément de référence : il compare un élément à un autre ou à d’autres qui possèdent la même propriété.
Comparatif d’infériorité
exprimé par moins … que
Tu es moins rapide que moi.
Comparatif d’égalité
exprimé par aussi … que
Tu es aussi rapide que moi.
Comparatif de supériorité
exprimé par plus … que
Tu es plus rapide que moi.
Compléments du comparatif
Nom ou groupe nominal :
Il est moins directif que son prédécesseur.
Pronom :
Je suis moins rapide que toi.
Groupe prépositionnel :
Il est plus détendu qu’au début de l’année.
Adjectif qualificatif :
Il est plus bête que méchant.
Adverbe :
Il est plus détendu qu’hier.
Proposition subordonnée :
Il est plus drôle qu’il n’en a l’air.
LE SUPERLATIF RELATIF
Le superlatif relatif isole un élément dans un groupe en affirmant qu’il possède moins ou plus que tous les autres, telle propriété ou tel état.
Superlatif d’infériorité
le moins ... de
renforcé par :
de beaucoup / de loin / le moins / de tous / parmi / d’entre / du monde / possible / qui soit
Superlatif de supériorité
le plus ... de
renforcé par :
de beaucoup / de loin / le plus / de tous / parmi / d’entre / du monde / possible / qui soit
Cette personne est de loin la meilleure personne qui soit.
ACCORD DE “LE” DANS LE SUPERLATIF RELATIF
“le” a valeur de déterminant et s’accorde :
De nous tous, c’est elle qui a les yeux les plus sensibles à la lumière.
“le plus” a une valeur adverbiale et reste invariable :
C’est en été que ses yeux sont le plus sensibles à la lumière.
FORMES PARTICULIÈRES DE COMPARATIFS ET DE SUPERLATIFS
Bon (adjectif)
Degré de comparaison :
Meilleur, le meilleur
Mauvais (adjectif)
Degré de comparaison :
Pire, le pire (invariable)
Formes concurrentes :
Plus mauvais, le plus mauvais
Petit (adjectif)
Degré de comparaison :
Moindre, le moindre
(dans un sens abstrait)
Formes concurrentes :
Plus petit, le plus petit
(dans un sens concret)
Certains adjectifs ne peuvent pas être employés avec des degrés de signification :
-
les adjectifs relationnels :
Municipal, viticole, maternel, etc.
-
les adjectifs qui expriment une propriété qui ne peut pas être graduée :
(on ne dit pas : le périmètre est plus circulaire ; elle est plus enceinte)
-
les adjectifs qui comportent en eux-mêmes une idée d’intensité ou de comparaison :
Principal, aîné, etc.
(on ne dit pas : plus principal ; plus aîné)
RÈGLE GÉNÉRALE
Pour marquer le féminin de l’adjectif, on ajoute généralement un “e” à la forme du masculin :
Lourd → lourde ; têtu → têtue
CAS PARTICULIERS
Certains adjectifs ont la même forme au masculin et au féminin
Un meuble intransportable → une armoire intransportable
Ajout du “e” et redoublement de la consonne finale du masculin dans les cas suivants
el → elle
cruel → cruelle
eil → eille
pareil → pareille
en → enne
ancien → ancienne
on → onne
bon → bonne
et → ette
muet → muette
sauf : complète, incomplète, concrète, désuète, discrète, indiscrète, inquiète, replète, secrète
vieillot → vieillotte
pâlot→ pâlotte
sot → sotte
boulot → boulotte
gras → grasse
bas → basse
las → lasse
épais → épaisse
gros → grosse
métis → métisse
nul → nulle
gentil → gentille
Ajout du “e” et transformation du radical masculin dans les cas suivants
er → ère
léger → légère
f → ve
naïf → naïve
x → se
heureux → heureuse
sauf : vieux → vieille ; faux → fausse ; roux → rousse ; doux → douce
g → gue
long → longue
teur → trice
protecteur → protectrice
sauf : enchanteur → enchanteresse
eur → euse
sauf : meilleure, postérieure, antérieure, citérieure, ultérieure, extérieure, intérieure, supérieure, inférieure, majeure, mineure
vengeur → vengeresse
Cas particuliers de transformation
blanc → blanche
franc → franche
frais → fraîche
tiers → tierce
caduc → caduque
public → publique
turc → turque
grec → grecque
bénin → bénigne
malin → maligne
fou → folle
mou → molle
beau → belle
nouveau → nouvelle
jumeau → jumelle
tourangeau → tourangelle
morvandeau → morvandelle
jouvenceau → jouvencelle
aigu (ou aigü : réforme de 1990) → aiguë
RÈGLE GÉNÉRALE
Pour marquer le pluriel de l’adjectif, on ajoute un “s” à la forme du singulier :
Le volet rose ; les volets roses
CAS PARTICULIERS
Adjectifs en -s → -s
Un tapis épais → des tapis épais
Adjectifs en -x → -x
Astucieux → astucieux
Adjectifs en -eau → -eaux
Beau → beaux
+ esquimaux et hébreux
Adjectifs en -al → -aux
Viral → viraux
Sauf : banals, bancals, fatals, fractals, natals, navals, tombals
L’adjectif s’accorde en genre et en nombre avec le nom ou le pronom dont il dépend.
ADJECTIF QUI DÉPEND D’UN INFINITIF OU D’UN GROUPE INFINITIF
Masculin singulier :
Prendre la route ce soir serait imprudent.
ACCORD DE L’ADJECTIF QUAND IL SE RAPPORTE À PLUSIEURS NOMS DE MÊME GENRE
Il s’accorde en genre et en nombre avec ces noms :
Cette framboise et cette mûre sont délicieuses.
ACCORD DE L’ADJECTIF QUAND IL SE RAPPORTE À PLUSIEURS NOMS DE GENRES DIFFÉRENTS
Masculin pluriel :
Ce fruit et cette boisson sont délicieux.
ACCORD DE L’ADJECTIF DANS L’EXPRESSION “avoir l’air"
L’expression “avoir l’air” signifie “sembler”
→ l’adjectif s’accorde en genre et en nombre avec le sujet :
Elles ont l’air contentes.
L’adjectif qui suit “avoir l’air” est considéré comme un attribut du COD “l’air”
→ l’adjectif se met au masculin singulier :
Elles ont l’air content.
ACCORD DE “grand, large, frais” EMPLOYÉS COMME ADVERBES
Ils peuvent s’accorder ou non avec l’adjectif qu’ils modifient :
La porte est grand ouverte.
Les portes sont grand ouvertes.
ou
La porte est grande ouverte.
Les portes sont grandes ouvertes.
ACCORD DES ADJECTIFS EMPLOYÉS COMME ADVERBES
Ils sont invariables :
Ils sont haut perchés. (ils sont placés en hauteur)
ACCORD DE “nu”, “demi”
Ils sont invariables quand ils constituent le premier élément d’un mot composé :
Une demi-heure
Elle se promène nu-tête.
ACCORD DE “maxi”, “mini”
Ils sont invariables.
ACCORD DES ADJECTIFS DE COULEUR ISSUS D’UN NOM
La plupart sont invariables :
Abricot, acajou, argent, brique, bronze, carmin, cerise, chair, chamois, citron, corail, crème, ébène, fuchsia, grenat, indigo, kaki, marine, marron, moutarde, noisette, ocre, olive, or, paille, pastel, pervenche, pie, saumon, turquoise, vermillon, etc.
Sauf : écarlates, fauves, incarnats, mauves, pourpres, roses, vermeils (orange : il peut s’accorder ou non)
ACCORD DES ADJECTIFS DE COULEUR SUIVIS D’UN AUTRE ADJECTIF OU D’UN NOM
Ils sont invariables :
Des costumes bleu clair
Une robe vert olive
Des yeux gris bleu
ACCORD DES ADJECTIFS DE COULEUR COORDONNES PAR “et”
Dans le respect des règles d’accord des adjectifs de couleur
Pas d’accord si c’est un objet qui comporte les deux couleurs :
Des robes noir et blanc
Accord si ce sont des objets de couleurs différentes :
Des robes noires et blanches
ACCORD DU PREMIER ÉLÉMENT (SENTI COMME UN ADVERBE) DES ADJECTIFS COMPOSÉS
Il est invariable :
Une voix haut-perchée
ACCORD DU PREMIER ÉLÉMENT EN “o” DES COMPOSÉS ETHNIQUES
Il est invariable
Des films franco-britanniques
Trait d’union uniquemenet entre les adjectifs de couleur :
Gris-bleu, vert-jaune, etc.
Les noms de pays et de peuples
Ils prennent une majuscule quand ils n’ont pas une valeur adjectivale et qu’ils ne désignent pas une langue :
Les Anglais.
mais :
Le peuple anglais. Je parle anglais.
Dénomination* ou un nom de lieu
Seul le nom prend une majuscule quand l’adjectif est placé après le nom :
L’Inspection académique.
Le Massif Central.
Le nom et l’adjectif prennent une majuscule quand le l’adjectif est placé avant le nom :
Le Moyen Âge.
(*dénomination : désignation d'une personne ou d'une chose par un nom ; nom affecté à une chose, une notion)