La préposition permet de préciser :
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la matière,
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le rang,
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l’état,
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le lieu,
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la manière,
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le temps,
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le but,
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la cause.
Elle peut avoir un sens stable :
Il a couru jusqu’à la ligne d’arrivée.
Il a couru jusqu’à épuisement.
(dans les deux phrases, jusqu’à indique une limite)
Elle peut avoir des sens multiples qui varient selon les contextes :
Il nous ont envoyé une carte de Grèce. (“de” exprime l’origine de la carte)
Ses rêves de voyage se sont réalisés. (“de” exprime l’objet du rêve)
Nous apprécions le calme de ce lieu. (“de” exprime l’appartenance : le calme qui appartient à ce lieu)
Utilisée seule, la préposition devient un adverbe.