Il est toujours dérivé d’un nom (et il peut être remplacé par un nom) :
municipalité → municipal ; vigne → viticole
Il souligne que l’élément auquel il se rattache entretient une relation avec ce nom :
bibliothèque municipale ; domaine viticole
Il correspond à un nom qui n’est pas un nom de propriété :
municipal (la municipalité) ; viticole (la vigne)
Il n’admet pas de degrés de signification :
(on ne dit pas : très viticole, assez municipal, plus viticole, moins municipal)
Il ne peut pas être le noyau d’un groupe adjectival.
Il est toujours placé après le nom.
Il a une seule fonction (épithète).
Il s’accorde en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte.