Le présent de l’énonciation est le moment où l’on parle.
Le temps de l’action se situe par rapport à ce moment.
Le temps de l’action est le moment où l’action se déroule.
Il se situe chronologiquement par rapport au présent de l’énonciation (le moment où l’on parle).
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L’action se déroule avant le moment où l'on parle : elle se situe dans le passé :
Il y a quelques années, nous ne connaissions pas encore le téléphone portable.
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L'action se déroule pendant le moment où l’on parle : elle se situe dans le présent :
Aujourd’hui, beaucoup de monde possède un téléphone portable.
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L’action se déroule après le moment où l’on parle : elle se situe dans le futur :