L'IMPERATIF
LES PERSONNES DE L'IMPÉRATIF
L’impératif est un mode personnel : il regroupe des formes qui varient selon la personne.
L’impératif n’existe qu’à :
- la deuxième personne du singulier ;
- la première personne du pluriel ;
- la deuxième personne du pluriel :
Entre, entrons, entrez.
Le subjonctif permet de suppléer les formes qui n’existent pas à l’impératif
qu’il/elle entre, qu’ils/elles entrent.
LE SUJET DU VERBE À L'IMPÉRATIF
Le sujet d’un verbe à l’impératif n’est pas exprimé
C’est l’absence du sujet exprimé qui permet de distinguer l’indicatif présent de l’impératif présent :
Arrivons un quart d’heure avant le début du spectacle. (impératif présent)
Nous arrivons un quart d’heure avant le début du spectacle. (indicatif présent)
L’impératif est souvent accompagné d’un nom, d’un groupe nominal, ou d’un pronom mis en apostrophe
Ce nom, ce groupe nominal ou ce pronom désignent le destinataire de l’énoncé (celui qui est supposé accomplir l’action) :
Les enfants, prenez vos cahiers.
L’apostrophe est mobile (contrairement au sujet) :
Prenez vos cahiers, les enfants.
Le présent et le passé de l’impératif ne permettent pas de situer chronologiquement l’action dans le présent ou le passé
mais ils se distinguent par leur aspect :
Le présent de l’impératif est un temps simple : il exprime l’aspect inaccompli
Il concerne généralement le futur (malgré son nom) :
Agitez le flacon avant l’emploi. (le conseil sera appliqué dans un avenir proche ou lointain.)
Dans certains cas, le destinataire est indéfini et l’impératif a une valeur générale
il indique que l’action est valable de tout temps (en dehors de toute situation concrète particulière)
Aide-toi et le ciel t’aidera. (tournure proverbiale : l’impératif a une valeur universelle et omnitemporelle)
Le passé de l’impératif est un temps composé : il marque l’aspect accompli
L’action est envisagée comme achevée dans le futur : l’impératif a une valeur plus contraignante que l’impératif présent :
Ayez renvoyé le dossier avant le 15 mars.
L'IMPÉRATIF PRÉSENT (temps simple)
PREMIER GROUPE
radical de l’indicatif présent + e, ons, ez
marche, marchons, marchez
DEUXIEME ET TROISIEME GROUPE
radical de l’indicatif présent + s, ons, ez
nourris, nourrissons, nourrissez
descends, descendons, descendez
Avoir, être, savoir, vouloir : impératif présent formé sur le radical du subjonctif
aie, ayons, ayez
sois, soyons, soyez
sache, sachons, sachez
veuille, veuillez, veuillons
devant “en” et “y” :
Pour des raisons d'euphonie, les verbes du premier groupe et le verbe aller retrouvent leur s final
à la deuxième personne du singulier :
Penses-y. ; Gardes-en.
L'IMPÉRATIF PASSÉ (temps composé)
auxiliaire être ou avoir à l’impératif présent + participe passé
Aie terminé. Sois rentré.
DANS UNE PROPOSITION INDÉPENDANTE OU PRINCIPALE
L’impératif permet au locuteur d’adresser une injonction au destinataire,
de façon plus ou moins contraignante :
ORDRE
Compostez votre billet avant de monter dans le train.
EXHORTATION
Ressaisissez-vous : tout ira bien !
PRIÈRE
Garde-moi une place.
CONSEIL
Prends l’autoroute A14 : tu risques moins les embouteillages.
SUGGESTION
Allons dîner au restaurant.
DÉFENSE (à la forme négative)
Ne fumez pas dans l’enceinte de la gare.
DANS LES FORMULES DE POLITESSE
Il atténue la valeur injonctive de l’impératif.
On doit dire :
Veuillez agréer l’expression de mes sentiments distingués. plutôt que : agréez l’expression de mes sentiments distingués.
Veuillez m’excuser. plutôt que : Excusez-moi.
DANS UNE PROPOSITION SUBORDONNÉE (sans connecteur)
L'IMPERATIF PEUT EXPRIMER LA CONDITION
Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es. (si tu me dis ce que tu mange)
L’IMPERATIF PEUT EXPRIMER LA CONCESSION (associée à la condition) :
Continuez d’argumenter, je ne changerai pas d’avis. (même si vous continuez d’argumenter)